Zemni (prirodni) gas

Zemni (prirodni) gas je vitalna komponenta svetske energetike. On spada u najčistija, najsigurnija i najkorisnija goriva dostupna ljudima. Posmatrano u odnosu na sva ostala fosilna goriva, upotreba prirodnog gasa proizvodi najnižu količinu ugljen dioksida (CO2), što je bitan doprinos smanjenju globalne emisije CO2. Istovremeno, upotreba prirodnog gasa u gasnim motorima, karakteriše se izuzetno niskom emisijom NOx, čađi i sumpor dioksida (SO2).

Prirodni gas je, takođe, najvažniji fosilni energetski izvor. On danas igra značajnu ulogu u svetskoj energetici, ali će ta uloga biti još važnija u narednih 50 godina.

Šta je zemni (prirodni) gas?

Za razliku od drugih fosilnih goriva, zemni gas sagoreva čisto, ispuštajući u atmosferu malu količinu potencijalno štetnih materija. Kako je značaj stalnog snabdevanja energijom od vitalne važnosti, to je učinilo da i prirodni gas dobije veoma visok stepen važnosti u našem društvu i našim životima.

Zemni (prirodni) gas je zapaljiva smeša ugljovodoničkih gasova. Iako se prirodni gas prvenstveno sastoji od metana, on može da u sebe uključuje i izvesne količine etana, propana, butana i pentana. Sastav prirodnog gasa može da varira u velikoj meri, ali ovde je data tabela uobičajenog sastava prirodnog gasa pre rafinisanja.

U svojoj najčistijoj formi, kakav je prirodni gas koji se isporučuje domaćinstvima, to je praktično čist metan. Metan je molekul sačinjen od jednog atoma ugljenika i četiri atoma vodonika - CH₄.

Prirodni gas se smatra suvim, onda kada se sastoji gotovo samo od metana, a bez ostalih ugljovodonika. Kada su ti ostali ugljovodonici (etan, propan itd) pristutni, prirodni gas je "vlažan".

Prirodni gas ima veoma široku primenu u industriji, uključujući činjenicu da je ovaj gas bazna sirovina u proizvodnji raznih proizvoda (plastične mase, đubriva, antifriz i tekstil). Zapravo, industrija i jeste najveći potrošač prirodnog gasa, sa udelom od 43%. Takođe, prirodni gas je i drugi po značaju energetski izvor u industriji, odmah iza same električne energije.

Prirodni gas predstavlja najčistije fosilno gorivo. Kako se prvenstveno sastoji od metana, glavni proizvodi sagorevanja su ugljen dioksid i vodena para - isto ono što čovek izdahne prilikom disanja! S druge strane, ugalj i nafta se sastoje od znatno kompleksnijih molekula, sa višim sastavom ugljenika, azota i sumpora. Rezultat toga je da se prilikom sagorevanja uglja i nafte oslobađa mnogo više štetnih materija, nego prilikom upotrebe zemnog gasa.